橡膠是一種材料，它在大的變形下能迅速而有力的恢複其變形，能夠被改性（硫化）。改性的橡膠實質上不溶於（但能溶脹於）沸騰的苯、甲乙酮、乙醇-甲苯混合物等溶劑中。改性的橡膠在室溫下（18~29℃）被拉伸到原來長度的2倍並保持1min後除掉外力，它能在1min內恢複到原來長度的1.5倍以下。
國家標準（GB9881）對橡膠的定義是：橡膠是一種可以或已被改性為基本不溶（但能溶脹）於苯、甲乙酮、乙醇-甲苯共沸混合物等沸騰溶劑中的彈性體。
橡膠的主要存在形式有四種：速煉膠、混煉膠、硫化膠、生膠。此外還有再生膠、純橡膠、母煉膠等。
1、速煉膠是指隻進行塑煉加工、具有一定可塑度要求的橡膠；
2、混煉膠是指加入配合劑、進行過混煉加工的橡膠；
3、硫化膠是指加入配合劑混合均勻，經過硫化的橡膠；
4、生膠是指沒有經過任何加工的橡膠。
常用用橡膠有：天然橡膠、丁苯橡膠、順丁橡膠、異戊橡膠、丁腈橡膠、氯丁橡膠、乙丙橡膠和丁基橡膠等。
特種橡膠有：矽橡膠、氟橡膠、丙烯酸酯橡膠，聚氨酯橡膠等。
綜上所述，不同原料製成的橡膠膨脹節和不同的作用，因為其本質已經改變，其性能特點也會隨著改變，而選擇對的材質是廠家需要了解的問題。