振動並不是在所有情況下都有害， 有時還專門利用振動。來達到某些目的。比如：利用振動消除鑄件的內應力以穩定尺寸， 隻需幾十分鍾即成，它避免了用熱處理消除內應力所產生的明顯變形， 也更不像利用自然時效消除內應力那樣需一年以上的時間；此外如振動拋光、 振動篩砂等技術的應用，都是很常見的。但是，在大多數情況下，振動是有害的，它會加速機件的磨損，縮短其工作壽命，甚至使機件疲勞而斷裂， 造成嚴重事故。此外，振動使工作人員疲勞、 難受；振動使儀表指示不正常，甚至不能工作，等等。因此，必須采取減振措施。為了減振，最積極的辦法是針對振動的原因對症下藥。
引起振動的原因很多，例如： 突然的衝擊載荷、 轉子不平衡、轉子通過臨界轉速等機械原因引起振動，流體流動引起振動 （如壓氣機的喘振、 水擊現象等），電磁和聲波引起振動，燃燒引起振動（如活塞發動機爆震、 噴氣發動機的振蕩燃燒） 等。對不同的振動原因， 應采取不同的減振辦法，比如為了解決振蕩燃燒，必須改進燃燒室的結構。這裏介紹的隻是一些通用的減振方法，而不管這種振動是由於什麽原因引起的。采用減振器減振的目的，根據不同情況而異。比如，有時是為了減少振動應力以延長設備的工作壽命；有時是為了減小振幅以免因振動而影響到其他設備；有時是為了延長振動周期，使人員舒適 （如汽車）。對於突然衝擊引起的振動，在采用減震器後振幅的衰減比沒有減震器時要迅速得多。
對連續振源采用減振器後則振幅普遍降低。 減振器的類型是多種多樣的，依減震器所在部位是否作旋轉運動來分，可分為固定式的 （如機座減震器） 和旋轉式的（如轉子減震器、軸承減振器）；依減振器的減振原理來分，可分為彈性減振器、 摩擦減震器、衝擊減震器、電磁減振器、 水力減震器、平衡減振器等；依減振器所采用的減振材料來分，可分為橡膠減震器、彈簧減震器、空氣減振器、油液減震器等。對減振器的基本要求，是能夠把盡可能多的振動動能轉換為熱能而迅速散失於大氣中。